CE-CSD2006-00070_V3 Primera Ciencia con el GTC: La Astronomía Española en Vanguardia de la Astronomía Europea
El Gran Telescopio Canarias (GTC) será el
mayor telescopio del mundo de su clase, cuando entre en funcionamiento a
finales de 2007. El GTC es una prueba de la madurez de la comunidad
astronómica española. Es importante que el GTC comience a producir
ciencia puntera desde sus puesta en operación. Para ello ha de estar
perfectamente optimizado pronto desde sus comienzos. Estos son los dos
primeros objetivos de este proyecto: contribuir a la puesta a punto y
caracterización de la instrumentación de GTC y realizar desde el
comienzo de su operación ciencia puntera, ciencia que suponga avances
cualitativos en nuestro conocimiento del Universo.
El GTC es además el
telescopio segmentado más avanzado construido hasta ahora. Esto es un
activo de la industria española y europea, que hay que potenciar y
explotar adecuadamente en el panorama de los futuros telescopios
gigantes.
El tercer objetivo en este proyecto Consolider-Ingenio es pues
utilizar el GTC como trampolín para tener un papel preponderante en la
era de los telescopios gigantes, y en particular en el futuro telescopio
gigante europeo. El GTC necesita para su constante optimización y
mejora, instrumentación científica que lo actualice. Esta necesidad de
actualización continua se funde con necesidades similares del ORM, Calar
Alto, y de los telescopios VLT del ESO. La comunidad astronómica
española ha de afrontar, junto con la industria de alta tecnología y
alto valor añadido, los retos que supone estar presente y ser
protagonista de los nuevos desarrollos en instrumentación científica a
nivel internacional. Tanto más desde la reciente entrada de España en el
ESO.
De aquí el cuarto objetivo de este proyecto.La comunidad
científica española es aún escasa, en comparación con los países de
nuestro entorno. La Astronomía se ha revelado como una de las Ciencias
que ha sabido mantener el atractivo de los jóvenes por la Ciencia. La
educación es pues la quinta faceta que ha de abordarse con este proyecto
para atraer a las mejores mentes hacia la Ciencia. El futuro de la
sociedad del conocimiento está en juego.
Por último, la sociedad entera
debe beneficiarse del GTC, debe disfrutar con sus logros y sus
descubrimientos. Un programa de divulgación eficaz, atractivo, e
ilusionante, es parte fundamental de este proyecto y constituye el sexto
objetivo del mismo.