El instituto, centro mixto del CSIC y la Universidad de Cantabria, renueva este sello que obtuvo por primera vez en 2018, bajo la dirección de Teresa Rodrigo Anoro
En Santander, a 18 de mayo de 2026.- El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU), a través de la Agencia Estatal de Investigación (AEI), ha publicado la resolución provisional de la convocatoria de 'Centros de Excelencia Severo Ochoa' y 'Unidades de Excelencia María de Maeztu' 2025, que concede 77,5 millones de euros de fondos nacionales para financiar los planes estratégicos elaborados por 10 centros y 6 unidades de excelencia en España. Entre ellos, el Instituto de Física de Cantabria (IFCA), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Cantabria (UC), ha obtenido el sello de excelencia científica 'María de Maeztu (MdM)', con una financiación de 2,25 millones de euros para el periodo 2026 al 2030. El objetivo de este sello es consolidar las capacidades del centro y contribuir al liderazgo y visibilidad internacional de la investigación española.
La obtención de este sello de excelencia durante los próximos cuatro años, 2026-2030, supone para el Instituto de Física cántabro, que celebra su treinta aniversario, una oportunidad de posicionar y mantener la excelencia científica en la próxima década, y es una acreditación que se entiende como un proyecto de centro, para impulsar ciertas áreas del instituto que necesitan un refuerzo.
“Nuestro objetivo para los próximos años es hacer del IFCA una unidad consolidada siguiendo los estándares internacionales, que desarrolle una investigación de primer nivel en física, y lograr un posicionamiento fuerte a través del liderazgo en proyectos de investigación y colaboraciones internacionales. Además, queremos ser un centro de referencia en aquellas materias donde la multidisciplinariedad es clave para el avance de conocimiento, sin olvidar otros aspectos complementarios, particularmente relevantes para los dos organismos a los que pertenecemos, el CSIC y la Universidad de Cantabria, como son la formación y la trasvase a la sociedad de lo que hacemos.", explica Patricio Vielva, director del IFCA.
La rectora de la UC, Conchi López, ha afirmado que el IFCA “representa una de las grandes fortalezas científicas de Cantabria y un ejemplo de cómo la investigación de calidad contribuye al desarrollo del conocimiento, la innovación y la proyección de nuestro territorio" y ha destacado que “la renovación del sello María de Maeztu confirma el liderazgo científico del IFCA y supone un impulso para la investigación de excelencia con impacto internacional".
A la cabeza de esta nueva andadura está Enrique Martínez, profesor de investigación del CSIC en el IFCA, que vuelve a ser director científico del proyecto. A Martínez le acompaña un equipo científico formado por los investigadores del centro: Alicia Calderón (vicedirectora), Belén Barreiro, Iván Vila, Álvaro López, Francisco Matorras, y José Manuel Gutiérrez, que tienen el compromiso, con el apoyo de la Dirección del IFCA, de alcanzar los objetivos propuestos en el proyecto MdM para los próximos cuatro años.
“Nuestra visión para estos próximos cuatro años es alcanzar los objetivos propuestos en el proyecto MdM, que el IFCA mantenga su posición científica actual, que sigamos abriendo nuestras puertas a personal internacional, y por supuesto, que las sinergias entre los departamentos de investigación sean cada vez más robustas, respaldadas en la capacidad de nuestra infraestructura: los laboratorios y el centro de procesado de datos", comenta Martínez, director científico del proyecto acreditado con la MdM.
La estrategia del instituto en los próximos años es fortalecer las sinergias entre los departamentos de investigación: Astrofísica, Computación y ciencia de datos, y Constituyentes fundamentales de la materia.
El sello 'Severo Ochoa', nace en 2011, y actualmente existen 35 centros en España que poseen esta acreditación, 29 en el caso de la acreditación 'María de Maeztu', que se creó, unos años más tarde, en 2014. La idea de su creación fue impulsada por el entonces Ministerio de Ciencia como una apuesta por identificar y financiar a los mejores centros y unidades de investigación en España, con impacto internacional. En 2017, nace la alianza SOMMa, que agrupa a todos los centros y unidades acreditadas con ambos sellos, y que actualmente suman un total de 74 centros en toda España (2 en Galicia, 5 en País Vasco, 1 en Aragón, 2 en Islas Baleares, 4 en la Comunidad Valenciana, 7 en Andalucía, 28 en Cataluña y 15 en Madrid), diferenciados en tres áreas: 'Ciencias de la vida', 'Ciencias Sociales y Humanidades', y 'Matemáticas, Ciencias Experimentales e Ingeniería'.
Obtención del sello en 2018
El IFCA obtuvo por primera vez el sello María de Maeztu en 2018, entre los por entonces 50 principales centros y unidades de excelencia nacionales que optaban a ser seleccionados en el Programa SO/MdM (Severo Ochoa/María de Maeztu) del Ministerio de Ciencia, y se convirtió así en el primer centro en Cantabria que contaba con esta acreditación. A nivel nacional, cinco centros recibieron el “Severo Ochoa" y siete fueron seleccionados como “Unidad María de Maeztu", la mayoría de ellos se situaban en Madrid y Cataluña, y el IFCA, entonces, fue uno de las pocas unidades de investigación reconocidas fuera de esos centros neurálgicos científicos tradicionales. La acreditación otorgó al centro 2 millones de euros durante 4 años, además de contratos predoctorales y acceso a convocatorias orientadas a centros de excelencia científica como el equipamiento científico-técnico, y las convocatorias propias del CSIC.
A partir de ese momento el IFCA comenzó a crecer de forma exponencial, bajo la dirección de Teresa Rodrigo Anoro, que supuso un impulso a su producción científica, basada en investigación teórica y experimental en ciencias básicas, captación de talento joven, refuerzo de sus infraestructuras, como el Laboratorio láser o el de Metrología, la creación de los másteres interuniversitarios UC-UIMP en “Física de Partículas y del Cosmos", y el “Máster en Ciencia de Datos", lo que se tradujo en un mayor impacto de sus investigaciones, y una mejora en la calidad transversal de todas sus líneas de investigación.
Misiones espaciales, clima y ciencia de datos
Fueron cuatro años en los que el IFCA se posicionó en el mapa científico internacional, un ejemplo de ello fue su participación destacada en la misión Planck de la ESA (Agencia Espacial Europea); la contribución al experimento CMS del CERN; a la misión Athena de la ESA, y su papel en el Panel Gubernamental de Cambio Climático (IPPC), liderado por el investigador y responsable de Grupo de Clima y Ciencia de Datos, José Manuel Gutiérrez. También consolidó su presencia en grandes infraestructuras europeas como la Nube Europea de Ciencia Abierta (EOSC); CORDEX, la iniciativa de regionalización de cambio climático del Programa Mundial de Investigación del Clima; o el servicio climático de la Unión Europea, Copernicus. Muy importante en este sentido fue establecer sinergias que, a día de hoy, están plenamente operativas en el centro, destinadas al estudio de la naturaleza de la materia oscura y la ciencia de datos; y que vertebran buena parte de la actividad investigadora.
El proyecto María de Maeztu durante ese período 2018-2022, se articuló en torno a otra estrategia del IFCA destinada a consolidar sus infraestructuras computacionales, potenciar la inteligencia artificial y el aprendizaje profundo (Machine Learning). Un ejemplo fue la renovación en 2017 de Altamira, uno de los 14 nodos de la Red Española de Supercomputación (RES), que instaló nuevos nodos de cómputo llegados del supercomputador Marenostrum 3. Bautizado como Altamira II, el nodo del IFCA y la UC llegó a la posición 358 dentro de la lista de los 500 supercomputadores más potentes del mundo. Y en 2021, el Servicio de Supercomputación del instituto recibió además la certificación ISO9001, acreditándolo como un sistema seguro, fiable y de calidad.
Formación, atracción de talento joven y divulgación
La acreditación MdM trae consigo en el IFCA la realización de una serie de acciones transversales, que van más allá de la investigación en ciencia básica, y contemplan la formación de personal, la atracción de talento joven internacional, la internacionalización, la divulgación de resultados científicos, abrir la investigación al público en general, y reforzar las acciones de las comisiones de igualdad y sostenibilidad, que acompañan en el día a día al instituto de física.
“El pasado mes de junio celebramos el 30 aniversario de nuestro instituto, en un acto que reunió a antiguos compañeros y compañeras que han sido, y continúan siendo, una parte esencial de esta institución. Hoy iniciamos una nueva etapa, respaldados por el CSIC y la Universidad de Cantabria, y avalados por un reconocimiento que pone en valor el trabajo de las 140 personas que integran nuestro equipo. Seguimos comprometidos con el avance del conocimiento y la comprensión de la materia, desde las partículas más elementales hasta las grandes estructuras que conforman el cosmos", sostiene Vielva.
Más información sobre el resto de acreditaciones.
Rebeca García / IFCA Comunicación
